Structured data en jouw vindbaarheid

Structured data is een begrip in de wereld van online marketing. Als startende ondernemer en tegelijker de eerste keer dat je een website bouwt, heb je misschien geen enkel idee wat dit precies betekent en wat het je oplevert. Want wat is structured data nu precies? En wat levert het je op? Heeft het inderdaad een positief effect op de SEO van jouw webpagina? En hoe pas je dit nu precies toe? 

Het is de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden om over een eigen website te beschikken. Bedrijven en consumenten zoeken nu eenmaal voornamelijk online. Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 96 procent van de mensen online zoekt naar producten en diensten. Hierbij maakt ongeveer de helft gebruik van zoekmachines. Hier is dus een groot deel van jouw doelgroep aanwezig. Wanneer jouw bedrijf niet zichtbaar is online, zal dit heel wat potentiële klanten kosten. Mogelijk zullen zij zelfs naar de concurrentie gaan. Daarom is het des te meer belangrijk dat je niet alleen over een eigen website beschikt, maar ook dat je hoog in de relevante zoekresultaten terecht komt. Op die manier trek je meer verkeer aan en zul je je klantenbestand zien groeien. Om beter zichtbaar te kunnen zijn in Google is het belangrijk dat de website SEO geoptimaliseerd is. SEO staat voor Search Engine Optimization, oftewel: zoekmachine optimalisatie. Er zijn hierbij verschillende aspecten die van pas komen. Elk onderdeel kan niet afzonderlijk van elkaar bestaan, maar versterkt elkaar om zo de vindbaarheid van een site te verbeteren. Structured data is één van de technieken die je kunt toepassen om de site SEO proof te maken. 

In dit artikel lees je wat structured data precies is, hoe je dit toepast en wat de voordelen hiervan zijn. 

Wat is structured data precies? 

De meeste mensen zijn nog niet bekend met de term structured data. Zeker niet zij die nog niet veel in de wereld van online marketing gedaan hebben of nog nooit over een eigen website hebben beschikt. Om de voordelen hiervan te kunnen begrijpen, is het eerst belangrijk om het begrip te snappen. Daarom eerst een korte uitleg.

Structured data staat eigenlijk voor een speciale codeer taal die wordt gebruikt om een website beter leesbaar te maken voor zoekmachines. Je gebruikt verschillende codes om de content mee te markeren. Op die manier weten zoekmachines wat er met de content wordt bedoeld. Wees je ervan bewust dat er niet duizenden mensen achter een beeldschermpje zitten om iedere website te controleren op kwaliteit en volledig uit te pluizen. Dit is onmogelijk met de hoeveelheid websites die vandaag de dag online staan. Daarom worden er robots gebruikt die de websites scannen en een kwaliteitsscore uitdelen. Deze robots begrijpen natuurlijk niet onze gewone spreektaal. Zij lezen de websites op een geheel andere manier. Zo zien ze bijvoorbeeld of er sprake is van dubbele content, hoe het met de navigatiestructuur gesteld is, of de juiste kopjes worden gebruikt, wat de laadsnelheid is én probeert het de geleverde content tot op zekere hoogte te begrijpen. Je kunt dit de robots gemakkelijker te maken door universele codes te gebruiken. Deze structured data bieden enorm veel voordelen voor jouw positie in de zoekmachines.

Zoekmachines vinden het van nature erg prettig als er tijd en aandacht wordt gestoken in het verbeteren en beter leesbaar maken van de content op de site. Met structured data toon je dit. Bovendien valt je bedrijf veel sneller op binnen de organische zoekresultaten. Nog lang niet iedere website maakt immers gebruik van structured data. Vaak uit een gebrek aan technische kennis of simpelweg onwetendheid over de voordelen hiervan. Het toepassen van structured data is dan ook een goede manier om enigszins op te vallen. Hier liggen jouw kansen.  

Onderdeel van technische SEO 

Er zijn heel veel verschillende manieren waarop je de vindbaarheid van jouw website kunt verbeteren. Tegenwoordig wordt er vooral heel veel aandacht geschonken aan het verbeteren van content, maar wordt er minder gekeken naar de techniek achter de site. Dat is hartstikke zonde en hier worden veel kansen verspeeld. De techniek achter de website legt namelijk de basis voor de gehele site. Wanneer de basis niet goed is, heeft dit desastreuze gevolgen voor de gehele SEO van de site. Wanneer we kijken naar het verbeteren van de vindbaarheid van een site, is het dan ook van essentieel belang dat we eerst kijken of de basis klopt. Eerst de technische SEO aanpakken dus voordat er verder wordt gekeken.

Onder de technische SEO vallen heel wat aspecten. Denk bijvoorbeeld aan de laadsnelheid van de website, de navigatiestructuur en de mogelijke hoeveelheid 404-pagina’s die aanwezig zijn op de website. Vervolgens wordt er alles aan gedaan om de gebruikerservaring van de bezoeker te verbeteren. Bij technische SEO draait het echter niet alleen om de bezoeker, maar ook om de zoekmachines. Want is jouw site wel goed leesbaar voor de robots van de populairste zoekmachines? 

Structured data kan hierbij helpen en behoort dan ook tot een belangrijk onderdeel binnen de technische SEO. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat het toevoegen van technische SEO zeer positieve gevolgen heeft voor de CTR (Click Through Rate) van een website. Soms is er zelfs sprake van een verbetering van meer dan de helft van het eerdere percentage! Dit betekent dat niet alleen de posities gestegen zijn binnen de zoekmachine, maar dat dit ook effect heeft gehad op de hoeveelheid verkeer. Hieruit blijkt opnieuw hoe belangrijk het gebruik van structured data precies is en wat dit kan betekenen voor de SEO van jouw website. 

Voordelen van structured data 

Het is inmiddels wel duidelijk dat het toevoegen van structured data dus een positief effect heeft op de vindbaarheid van een site. Maar welke voordelen heeft dit nog meer? Onder de streep levert het toevoegen hiervan heel wat extra voordelen op. Deze voordelen dragen allemaal indirect of direct bij aan de vindbaarheid van je site. Ben je nog niet overtuigd van het gebruik? Of weet je niet zeker of je hier extra tijd en aandacht aan moet investeren? Lees dan meer over de belangrijkste vijf voordelen. We hebben ze hieronder voor je op een rijtje gezet.

Extra tip: het verlangt best wel wat technische kennis om structured data op de juiste manier toe te voegen. Beschik je niet over deze kennis en heb je weinig ervaring met websitebouw? Laat deze klus dan over aan deskundigen die dit dagelijks doen. Zo weet je zeker dat de basis van je site klopt en je inderdaad van de onderstaande voordelen kunt profiteren. 

1. Meer aandacht van zoekmachines 

Het allergrootste voordeel van structured data is dat het ervoor zorgt dat je beter opvalt binnen de resultaten van de zoekmachines. Bedenk goed dat de zoekmachines over ellenlange lijsten met zoekresultaten beschikken. Allemaal bedrijven die er alles aan doen om hoger in de resultaten te belanden en hun concurrentie te slim af willen zijn. De robots van Google hebben echter weinig aan sentiment. Ze willen harde feiten zien. Redenen waarom de ene site inderdaad een hogere positie binnen de resultaten verdient en de ander juist niet. 

Het is van belang voor de kwaliteit van de zoekmachine zelf om direct de beste antwoorden te tonen. Zo trekken ze immers gebruikers aan. Google had nooit zo groot geweest als het niet zo’n geavanceerd algoritme had gehad. Wanneer de resultaten niet goed zouden worden gefilterd op kwaliteit en relevantie, zou men er veel langer over moeten doen om de juiste antwoorden te vinden. Dit maakt het gebruik van een zoekmachine een stuk minder aantrekkelijk. Daarom is het zo belangrijk dat Google in één oogopslag kan zien welke websites kwalitatief genoeg zijn en goede content delen. Welke websites mogen gezien worden en horen hoog in de zoekresultaten te staan? 

Door het toepassen van structured data voeg je extra waarde toe aan jouw website. Je laat zien dat de website extra waardevol is door zogenaamde rich snippets toe te voegen. Dit kan werkelijk van alles zijn. Van foto’s tot tekstuele informatie of zelfs reviews. Door het toevoegen van extra informatie en het gebruik van de juiste codes, is dit voor de robots ook zichtbaar. Hierdoor zien zij al snel dat jouw website iets extra’s kan bieden. Dat heeft positieve gevolgen voor jouw plaats binnen de ranking van de zoekresultaten. 

2. Hogere positie binnen zoekresultaten zorgt ook voor meer klikken 

De CTR, oftewel: de Click Through Rate, is heel belangrijk bij het bepalen van de vindbaarheid van een website. Deze waarde wordt vaak gebruikt om aan te tonen hoe effectief een marketingcampagne heeft gewerkt. Het is namelijk één ding om beter zichtbaar te zijn in de zoekresultaten, maar het moet natuurlijk ook tot meer verkeer leiden. Want hoe meer mensen op jouw website klikken, hoe groter de kans dat hier tot actie wordt overgegaan. Dat is immers het uiteindelijke doel: mensen aantrekken en vasthouden. 

Doordat je in de zoekresultaten meer aandacht krijgt door het gebruik van structured data, zal je ook merken dat de CTR snel toeneemt. In zeer korte tijd zelfs. Door het toepassen van structured data zal je zien dat de technische SEO van jouw site direct grote sprongen maakt. Eveneens de zichtbaarheid van de site. Dat levert direct ook meer verkeer op. Met alle gevolgen van dien voor de populariteit van jouw bedrijf. 

3. Je haalt de klant sneller over 

Natuurlijk is het belangrijk om goed zichtbaar te zijn binnen de zoekresultaten. Je kan immers nog zo’n mooie website bouwen, maar als deze nauwelijks gevonden wordt, zal dit ook vrijwel geen resultaat opleveren. Toch moet je ook blijven bedenken dat je een website nooit bouwt voor een zoekmachine. Deze speelt een belangrijke rol in het verkeer dat naar jouw website zal worden gestuurd, maar de belangrijkste rol ligt toch altijd bij de gebruiker van de site. De potentiële klant. Het is aan jou de taak om hem of haar over te halen. 

Structured data zorgt er voor dat je beter zichtbaar bent in de resultaten en op die manier ook veel meer bezoekers zult krijgen. Het spel is dan echter nog lang niet uitgespeeld. Want gevonden worden door de potentiële klanten is één ding, nu moet je ze ook nog overhalen. Bezoekers zijn gelukkig ook sneller geneigd om van jouw diensten of producten gebruik te maken als je structured data toepast. 

Dit komt met name door de extra toevoegingen die jouw site extra boven de concurrentie uit laat stijgen. De keus is immers snel gemaakt wanneer jouw bedrijf over heel wat duidelijke, goede reviews beschikt en producten zijn voorzien van aantrekkelijke foto’s en goede omschrijvingen. Hiermee zet je de toon voor het gehele imago van jouw bedrijf. En dat is letterlijk goud waard. 

4. Maak kans op een gratis premium plek binnen Google 

SEO draait volledig om het creëren van organisch zoekverkeer. Hierbij draait het dus om alle dingen die je kunt doen om gratis extra verkeer naar je website toe te leiden. Dit is dus heel anders dan SEA, waarbij het allemaal draait om het plaatsen van advertenties tegen betaling. Helaas is het niet altijd even gemakkelijk om de concurrentie de baas te zijn en is het gebruik van bijvoorbeeld Google AdWords wel nodig om hoger in de ranglijsten terecht te komen. Dit is echter zeker niet gratis en kan soms zelfs heel wat extra geld kosten. 

Maar wist je dat het gebruik van structured data er ook toe kan leiden dat je gratis een geweldig premium plekje binnen Google kunt bemachtigen? Zo zien we dat bedrijven die gebruik maken van structured data dusdanig opvallen dat ze een waar ereplekje krijgen in de zoekmachine. Bijvoorbeeld doordat ze getoond worden in een featured snippet. Dit is een kort lijstje van enkele bedrijven tot slechts één zoekresultaat die tijdelijk extra aandacht verdienen volgens de zoekmachine. 

Potentiële klanten die jouw bedrijf in dit lijstje zien staan, zullen dit direct als teken van betrouwbaarheid zien. Bedenk goed dat de concurrentie tegenwoordig hoog ligt. Dat maakt het niet alleen voor jou lastiger om op te vallen, maar voor de consument ook moeilijker om een keuze te maken. Want hoe weet je nou of een website kwalitatief genoeg is? Met behulp van dergelijke lijstjes laat je zien dat jouw bedrijf over voldoende kwaliteit beschikt en vertrouwen uitstraalt. Dat leidt tot meer verkeer naar jouw website, een hogere CTR en meer conversie. 

5. De website is ook zichtbaar bij gesproken zoekopdrachten 

We staan er niet altijd bij stil, maar er zijn natuurlijk ook mensen met slecht zicht die online zoeken naar producten of diensten. Deze zijn meestal niet in staat om zelf te tikken. Daarom maken ze veelal gebruik van een zogenaamde gesproken zoekopdracht. Overigens wordt dit ook door niet-slechtzienden steeds vaker gedaan. Een gesproken zoekopdracht is immers heel gemakkelijk, omdat je niet stil hoeft te staan om te tikken of iets te doen. Je kunt de zoekopdracht snel inspreken om tijd te besparen. 

Bij gesproken zoekopdrachten werkt de zoekmachine echter een tikkeltje anders dan bij geschreven zoekopdrachten. Het scant de informatie op het wijde web namelijk anders. Wanneer niet direct duidelijk is wat er op de site beschreven wordt of te zien is, zullen deze resultaten niet zichtbaar zijn. De zoekresultaten die Google toont bestaan voornamelijk uit featured snippets. Om hier te worden weergegeven moet je wel gebruikmaken van structured data. 

Met een beetje geluk behoor jij tot één van de weinige (tot misschien zelfs wel de enige) bedrijven binnen jouw sector die bij deze zoekopdrachten worden getoond. Doe hier je voordeel mee. 

Zo maak je gebruik van de verschillende structured data types 

Het toepassen van structured data (ook wel markup genoemd) kan op heel veel verschillende manieren worden gedaan. Hierbij wordt content op de juiste manier gemarkeerd door het gebruik van speciale codes. Je kunt hierbij met diverse soorten content rekening houden. Welk type structured data je moet gebruiken, is volledig afhankelijk van de aard van jouw bedrijf. Wie wil je precies bereiken? Wat wil je laten zien? En hoe wil je dit aanpakken. Er zijn heel veel verschillende soorten structured data die je kunt toepassen. We zetten de meest gebruikte kort voor je op een rijtje: 

• Markup voor webshops: bij het markeren van producten in webshops zorg je ervoor dat productinformatie aan de zoekresultaten worden toegevoegd. Hierdoor zullen producten hoger in de zoekresultaten terecht komen en geniet je van meer verkeer en hogere verkoopcijfers.
  
  
• Markup voor bedrijfsspecifieke informatie: vind je het belangrijk dat mensen direct meer te weten kunnen komen over jouw bedrijf bij het invoeren van een zoekopdracht? Dan is een markup voor bedrijfsspecifieke informatie van belang.
  
  
• Markup voor lokale SEO: is het voor jouw bedrijf heel belangrijk om door de lokale bevolking gevonden te worden? Dan is het belangrijk om structured data voor lokale SEO toe te passen. Op die manier markeer je jouw fysieke locatie, waardoor je bedrijf sneller wordt gevonden door mensen die in de buurt wonen.